Свою национальную валюту Казахстан ввел в ноябре 1993 года. Сначала бумажными были не только тенге, но и тиыны — мелкие разменные деньги, аналоги копеек. Монеты начали чеканить в 1994 году.
Переход с советских рублей на новую национальную валюту длился пять суток. Памятную купюру в 1000 тенге (~173 рубля) Центробанк Казахстана выпустил 12 декабря 2013 года тиражом 10 млн штук. Международное банкнотное сообщество (International Bank Note Society) признало ее «Лучшей банкнотой года».
Содержание:
Лицевая сторона
1. Фрагмент поминального комплекса Кюль-тегину (постройки 732 года). Предполагалось, что это голова самого Кюль-тегина, принца Восточно-тюркского каганата (царства). Его походы обеспечили главенство тюрков в Центральной Азии. Однако, по мнению ученых, голова не могла принадлежать скульптуре воина. Мужчины каганата заплетали 40 косичек, отращивали усы и бороду. У скульптуры их нет. Предполагают, что это изображение супруги Кюль-тегина.
2. Монумент «Казак Ели». Высота стелы, 91 метр, символична: в 1991 году Казахстан провозгласил независимость. Колонну венчает мифическая птица Самрук. По легенде, она свила гнездо на вершине древа жизни Байтерек, которое связывает землю, небо и подземный мир. Каждый год Самрук откладывает золотое яйцо — Солнце, которое проглатывает дракон Айдахар. Это символизирует смену дня и ночи, лета и зимы, а также борьбу добра и зла.
3. Золотую корону Бильге-кагана, правившего в 716–734 годах, украшает феникс, держащий в клюве драгоценный камень. Фрагмент этой короны — защитный знак банкноты, меняющий цвет при наклоне.
4. Герб Казахстана. Круг — знак вечности. В центре герба изображен шанырак (верхняя сводчатая часть юрты). По бокам — мифические крылатые кони, тулпары, олицетворяющие храбрость, верность и силу. Вверху — пятиконечная звезда, символизирующая стремление к свету истины и готовность Казахстана сотрудничать с представителями пяти континентов.
5. Флаг Казахстана. Солнце с 32 лучами, напоминающими по форме зерна, символизирует благополучие. Парящий беркут — отсыл к кочевому прошлому казахов и свободе.
Оборотная сторона
6. Олень — один из основных тотемов у древнетюркских племен. Его образ встречается в вышивке, декоре ковров и ювелирных украшений тюрков.
7. Петроглифы древних тюрков (VI–VIII века). Этой эпохе присуще изображение конного знаменосца и катафрактариев — всадников и лошадей в броне.
8. Знаменосец — защитный знак, при наклоне банкноты меняет цвет с малинового на зеленый.
9. Голографическая полоса с изображением логотипа Национального банка Казахстана.